Los mejores bitters para cócteles clásicos y dónde comprarlos

Los amargos son esenciales en la mixología clásica, ya que realzan y equilibran sabores en una gran variedad de cócteles. Desde los Old Fashioned hasta los Manhattans, el uso de los amargos es una técnica que lleva siglos mejorando el arte de la coctelería. En esta guía, exploraremos los amargos más destacados para cócteles clásicos, sus características y los mejores lugares para comprarlos.

¿Qué son los amargos y por qué son importantes en los cócteles?

Los amargos son extractos concentrados de hierbas, especias, raíces y frutas que se utilizan para añadir complejidad y balance en los cócteles. Aunque los sabores de los amargos pueden parecer fuertes y hasta amargos por sí solos (de ahí el nombre), una vez que se mezclan en las proporciones adecuadas en un cóctel, crean un efecto mágico: intensifican los sabores de otros ingredientes, redondean los bordes y aportan un toque especial que transforma cualquier bebida.

La importancia de los amargos en la coctelería clásica es innegable. Si alguna vez has probado un Manhattan o un Old Fashioned, entonces has experimentado cómo unas pocas gotas de amargo pueden elevar la bebida a otro nivel. Y es que los amargos no solo añaden sabor, sino también profundidad y equilibrio. Sin ellos, muchos de los cócteles más icónicos simplemente no sabrían igual; se sentirían incompletos.

Además, cada tipo de amargo tiene un perfil único que se adapta mejor a ciertos cócteles. Mientras que el Angostura es perfecto para tragos fuertes como el Manhattan, otros amargos como el Peychaud’s resaltan en cócteles más delicados como el Sazerac. En resumen, los amargos son ese toque final que une todos los ingredientes en armonía.

Los amargos esenciales para cócteles clásicos

Angostura Bitters: el amargo clásic

Angostura es, probablemente, el amargo más famoso y el que no puede faltar en el arsenal de ningún amante de los cócteles. Con sus notas de canela, clavo y un toque herbal, el Angostura tiene un perfil de sabor robusto y complejo que combina perfectamente con cócteles como el Old Fashioned y el Manhattan.

Este amargo no solo es versátil, sino que también tiene una historia fascinante. Fue creado en el siglo XIX por el Dr. Johann Siegert en Venezuela como un remedio medicinal, pero pronto encontró su lugar en la coctelería. En la actualidad, es el «toque secreto» de muchas recetas y una especie de comodín en el mundo de los amargos.

Peychaud’s Bitters: toque perfecto para Sazeracs

Originario de Nueva Orleans, el Peychaud’s Bitters es el amargo que da vida al famoso Sazerac, uno de los cócteles más antiguos de Estados Unidos. Este amargo tiene un perfil de sabor dulce y especiado con toques de anís y una ligera acidez. Es ideal para cócteles donde se desea un amargo más suave y delicado.

Personalmente, lo encuentro maravilloso no solo en Sazeracs, sino también en otros tragos que necesitan un toque dulce y especiado. Si buscas algo que aporte una sensación menos intensa y con más matices, Peychaud’s es la elección perfecta.

Orange Bitters: el toque cítrico ideal

Los Orange Bitters añaden un toque cítrico sutil, y son especialmente buenos en cócteles como el Martini y el Negroni. Tienen un sabor vibrante que destaca el perfil seco y refrescante de estas bebidas. Marcas como Fee Brothers y Regan’s Orange Bitters son conocidas por su calidad y consistencia.

Los Orange Bitters aportan un aroma que se nota incluso antes de dar el primer sorbo. Son perfectos para quienes buscan experimentar con sabores frutales sin abrumar la mezcla. En mi experiencia, un par de gotas pueden revitalizar cualquier cóctel.

Amargos de chocolate: para añadir profundidad y riqueza

Los amargos de chocolate aportan una nota cálida y dulce a tragos de sabores intensos. Son ideales en cócteles como el Espresso Martini o en combinaciones con bourbon y ron. Con su perfil de sabor oscuro, estos amargos resaltan en bebidas con notas de café y caramelo.

Este tipo de amargo es un ingrediente casi mágico cuando quieres añadir un toque de sofisticación a cócteles con base de ron o bourbon. La primera vez que probé un Old Fashioned con amargos de chocolate, fue como probar el postre perfecto en un trago.

Celery Bitters: un amargo inusual pero versátil

El celery bitters es, sin duda, una elección peculiar. Tiene un perfil fresco y vegetal que se usa en tragos como el Bloody Mary y cócteles de gin o vodka. Aunque suena raro, es perfecto para quienes disfrutan de sabores herbales y frescos.

Este amargo es ideal para un brunch con Bloody Marys. Una vez que lo pruebas, se vuelve difícil imaginar un Bloody Mary sin él. Es el complemento perfecto para cócteles frescos y ligeros.

Amargos de lavanda y otros botánicos

Los amargos botánicos, como los de lavanda, son perfectos para añadir un toque floral y aromático en cócteles como el Aviation. Con un perfil de sabor suave y fragante, estos amargos ofrecen un contraste interesante para quienes buscan algo menos tradicional.

Los uso especialmente en cocteles de gin, y nunca decepcionan. Aportan una capa adicional de sofisticación que convierte una bebida sencilla en algo memorable.

¿Cómo elegir el mejor amargo para cada tipo de cóctel?

Elegir el amargo correcto puede marcar una gran diferencia en el resultado final de tu cóctel. La regla general es considerar el tipo de alcohol base y los sabores que quieres resaltar. Para tragos a base de whisky, como el Old Fashioned, los amargos como Angostura o de chocolate realzan los sabores terrosos y cálidos. En cambio, para bebidas a base de gin, los Orange Bitters o los botánicos suelen ser más apropiados, ya que resaltan las notas cítricas y herbales.

Maridar sabores puede requerir algo de prueba y error. Cuando comencé, no sabía qué tan diferente podía ser un cóctel al cambiar de amargo, pero después de algunos intentos, descubrí que combinar el perfil correcto es como encontrar una pieza que encaja en un rompecabezas. Si te sientes experimental, prueba mezclar diferentes tipos de amargos en una sola bebida; a veces, las combinaciones inusuales son las mejores.

Dónde comprar amargos de calidad para cócteles

Encontrar amargos de calidad puede ser un desafío, especialmente si buscas opciones fuera de lo convencional. Las tiendas especializadas en mixología y las licorerías suelen tener una buena selección de amargos, incluyendo marcas menos comerciales. Comprar en estos lugares permite consultar al personal sobre recomendaciones específicas.

Otra opción son las tiendas online. Sitios como Amazon, o tiendas especializadas como Cocktail Kingdom y The Bitter Truth, tienen una amplia gama de amargos que pueden llegar hasta tu puerta. Es la opción ideal si buscas algo más raro o de importación. Para algunos amargos básicos, supermercados y tiendas gourmet también pueden ser una solución rápida y accesible.

Marcas de amargos recomendadas y sus características

Entre las marcas más recomendadas destacan Angostura, Fee Brothers, The Bitter Truth y Scrappy’s Bitters. Angostura es el clásico, con un perfil robusto que funciona bien en casi cualquier cóctel. Fee Brothers ofrece una gran variedad de sabores, desde el clásico Orange Bitters hasta opciones más creativas como los Celery Bitters. The Bitter Truth es conocida por su calidad premium, ideal para quienes buscan explorar sabores como el chocolate o la lavanda.

Consejos para almacenar y conservar los amargos

Para preservar la calidad y el sabor de los amargos, se recomienda almacenarlos en un lugar fresco y oscuro, lejos de la luz directa y el calor. Aunque los amargos no tienen una fecha de caducidad fija, su sabor puede cambiar con el tiempo. Mantener la tapa bien cerrada y evitar exponerlos al aire ayuda a prolongar su vida útil.

Recetas clásicas con amargos para preparar en casa

Si tienes amargos en casa, estos son algunos de los cócteles clásicos que puedes preparar:

• Old Fashioned: Bourbon, azúcar, Angostura Bitters, y un toque de agua.
• Manhattan: Whisky, vermut rojo, Angostura Bitters.
• Sazerac: Rye whisky, Peychaud’s Bitters, absenta.
• Negroni: Gin, vermut rojo, Campari, Orange Bitters.
• Espresso Martini: Vodka, café, licor de café, amargos de chocolate.
• Martini clásico con Orange Bitters: Gin o vodka, vermut seco, Orange Bitters.

Los amargos son un ingrediente clave para cualquier entusiasta de los cócteles. Tanto si buscas mejorar tus bebidas en casa como si eres un profesional de la coctelería, contar con una selección de amargos de calidad puede transformar un trago común en una experiencia memorable. Explora las opciones, experimenta con diferentes sabores y descubre cómo los amargos pueden marcar la diferencia en tus cócteles clásicos.